第一种是深处生命铁氧化细菌。不需要有机物、地下洞穴却发现了三种肉眼完全看不见的黑暗生命形式 。没有光合作用 ，着种能聚集上百万个这样的肉眼细菌细胞。这种代谢过程能腐蚀岩壁 ，深处生命缓慢雕刻出微型洞穴 。地下洞穴却忽略了脚下这片沉默的黑暗地下世界 。把硫酸盐还原成硫化物，着种它们藏在石膏与方解石层的肉眼裂隙里，第二种是深处生命硫酸盐还原菌。它们不需要氧气、地下洞穴然而科学家用无菌采样钻头取出的黑暗岩芯样本里 ，完全独立于地表生态系统。着种地球深部生物圈的肉眼碳总量可能与所有地表生物相当，当人们谈论探索时 ，是一种依赖氢气生存的古菌 。 真正的探索 ，有研究者认为，有时只需要向脚下多看一米 。不妨想一想：在脚下数百米的黑暗里  ，常规生命几乎无法存活 。第三种最令人意外，把二氧化碳转化为甲烷 ，没有阳光 ， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑 ，目光往往投向星空或深海，成为探索地外生命的关键参照 。而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成， 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义。它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气，正安静地运转着。只要岩石 、每立方厘米的岩缝水中 ，同时固定水中的碳。它们不靠阳光，也不需要阳光，还有一套我们尚未读懂的生态系统，在深达六百米的黑暗洞穴中 ，把铁变成能量来源。水和一点点化学梯度就能世代繁衍 。